Les spywares sont des nuisances dont la portée est, la plupart du temps, limitée en termes de sécurité. Ils ont pour but de « profiler » les utilisateurs, d'espionner leurs habitudes et ensuite de les submerger de publicités. Ces composants logiciels sont nichés dans des programmes d'installations d'autres logiciels, comme par exemple les célèbres logiciels de peer to peer « kaaza » et « edonkey ».

L'utilisateur acceptant sans les lires les conditions général de distribution du logiciel, ils acceptent tacitement d'être espionnés et le spyware s'installe en même temps que le logiciel. Certains cookies déposés par des sites Web sont aussi considérés comme des spyware car ils permettent de retracer les habitudes de surf des utilisateurs.

La nuisance est parfois importante mais les solutions existent. En premier lieu les anti spyware comme adaware ou pest patrol font un ménage en profondeur et purgent l'ordinateur de ces nuisances. Le proxy peut empêcher les utilisateurs de télécharger des programmes exécutables (donc des installations) et la politique de sécurité du domaine peut interdire aux utilisateurs d'installer des applicatifs sur leurs postes.